Eine grüne Zukunft für New Mexicos letztes Kohlekraftwerk?

Von ARIANNA SKIBELL

18.08.2023 16:59 Uhr EDT

Das Kraftwerk Four Corners in Waterflow, New Mexico, in der Nähe des San Juan River im Nordwesten von New Mexico. | Susan Montoya Bryan/AP Foto

Ein Technologie-Startup hat einen Plan zur Rettung des letzten Kohlekraftwerks in New Mexico ausgeheckt.

Das Kraftwerk Four Corners, das in der Navajo-Nation etwa 200 Meilen nordwestlich von Santa Fe liegt, soll 2031 stillgelegt werden. Damit der ein halbes Jahrhundert alte Kohlebrenner weiterhin Strom produzieren kann, schlägt Enchant Energy eine Nachrüstung vor, die Strom auffangen und speichern könnte 95 Prozent der Treibhausgasemissionen der Anlage, schreiben Carlos Anchondo und Jason Plautz.

Im Erfolgsfall würde das Projekt zu den bislang ehrgeizigsten Bemühungen der USA zur CO2-Abscheidung gehören. Es könnte auch ein vielversprechender Datenpunkt für die Bemühungen der Biden-Regierung sein, Kraftwerke, die Kohle und Erdgas verbrennen, zur Installation der neuen Technologie zu zwingen – trotz der Skepsis sowohl von Energieversorgern als auch von vielen Umweltgruppen.

Das landesweit einzige kommerzielle Energieprojekt zur CO2-Abscheidung, das Petra Nova-Projekt in Texas, schloss 2020 seine Pforten (obwohl es versucht, ein Comeback zu feiern). Dennoch stützt sich die neueste Klimaverordnung der Environmental Protection Agency für Kraftwerke stark auf diese Technologie. Und das fast 370 Milliarden US-Dollar schwere Klimagesetz von Präsident Joe Biden bietet großzügige Steuergutschriften für die Installation von CO2-Abscheidung und -Speicherung.

Bisher haben die größten Energieversorger des Landes angedeutet, dass sie ihre Kraftwerke für fossile Brennstoffe lieber schließen als nachrüsten würden. Das mangelnde Interesse könnte die Behauptung der Konservativen untermauern, dass die von der EPA vorgeschlagenen Verschmutzungsstandards zu belastend seien. Der Generalstaatsanwalt von West Virginia, Patrick Morrisey (r.), hat zugesagt, die Regelung vor Gericht anzufechten.

Jetzt hat Enchant die Chance, den Skeptikern das Gegenteil zu beweisen. Aber es ist noch lange nicht beschlossene Sache. Obwohl das Energieministerium darauf hingewiesen hat, dass das Four Corners-Projekt zur CO2-Abscheidung im Rennen um eine Bundesfinanzierung ist, gibt es keine Garantie dafür, dass es vorankommt. Es stößt auch auf Widerstand von Umweltschützern, die sagen, das Projekt würde die Kohleverstromung in der Region verlängern und den Übergang zu saubereren Energiequellen verzögern.

Außerdem ist das Kraftwerk mehr als ein halbes Jahrhundert alt und Enchant hat nicht die beste Erfolgsbilanz. Im Dezember gab das Unternehmen Pläne zur Nachrüstung eines weiteren Kohlekraftwerks, der San Juan Generating Station, auf, nachdem es ihm nicht gelungen war, sich das vollständige Eigentum an der Anlage zu sichern.

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