In Uganda stört ein kürzliches Verbot der Holzkohleherstellung ein lukratives, aber destruktives Geschäft

Ein Holzkohlebrenner beobachtet am 27. Mai 2023 in Gulu, Uganda, den Rauch eines Stapels brennender Holzscheite. Das Verbrennen von Holzkohle, eine jahrhundertealte Praxis in vielen afrikanischen Gesellschaften, ist heute in ganz Norduganda ein eingeschränktes Geschäft, inmitten einer Welle des Unmuts der Einheimischen haben vor der Gefahr des Klimawandels gewarnt, die durch das unkontrollierte Fällen von Bäumen durch Außenstehende entsteht. (AP Photo/Hajarah Nalwadda)

Peter Ejal, ein Köhler, sitzt neben einem Baumhaufen, der zur Holzkohlegewinnung gefällt wurde, in Gulu, Uganda, 27. Mai 2023. Das Verbrennen von Holzkohle, eine jahrhundertealte Praxis in vielen afrikanischen Gesellschaften, ist in Norduganda mittlerweile ein eingeschränktes Geschäft inmitten einer Welle des Unmuts der Einheimischen, die vor der Gefahr des Klimawandels durch das unkontrollierte Fällen von Bäumen durch Außenstehende gewarnt haben. (AP Photo/Hajarah Nalwadda)

Ein Hund geht am 27. Mai 2023 in Gulu, Uganda, an einem Baumhaufen vorbei, der zur Holzkohlegewinnung gefällt wurde. Das Verbrennen von Holzkohle, eine jahrhundertealte Praxis in vielen afrikanischen Gesellschaften, ist heute in ganz Norduganda aufgrund einer Welle des Unmuts der Einheimischen ein eingeschränktes Geschäft die vor der Gefahr des Klimawandels durch das unkontrollierte Fällen von Bäumen durch Außenstehende gewarnt haben. (AP Photo/Hajarah Nalwadda)

Holzkohlebrenner ruhen sich auf einem Feld in der Nähe der Stelle aus, an der sie Holzscheite verbrannten, in Gulu, Uganda, 27. Mai 2023. Das Verbrennen von Holzkohle ist in ganz Norduganda mittlerweile ein eingeschränktes Geschäft, da die Einheimischen vor der Bedrohung durch den Klimawandel eine Welle des Unmuts verspüren Veränderung, die auf das unkontrollierte Fällen von Bäumen durch Außenstehende zurückzuführen ist. (AP Photo/Hajarah Nalwadda)

Patrick Komakech zeigt eine provisorische Unterkunft für die Köhler in Gulu, Uganda, 27. Mai 2023. Ugandas Bevölkerungsexplosion hat den Bedarf an billigen pflanzlichen Energiequellen, insbesondere Holzkohle, erhöht. (AP Photo/Hajarah Nalwadda)

Patrick Komakech steht auf einem Haufen gefällter Bäume zum Verbrennen von Holzkohle in Gulu, Uganda, 27. Mai 2023. Das Verbrennen von Holzkohle ist im Norden Ugandas mittlerweile ein eingeschränktes Geschäft, da die Einheimischen vor einer drohenden Eindämmung des Klimawandels gewarnt haben durch unkontrolliertes Fällen von Bäumen durch Außenstehende. (AP Photo/Hajarah Nalwadda)

Odonga Otto steht in der Nähe eines Lastwagens mit Säcken voller Holzkohle in Gulu, Uganda, 28. Mai 2023. Vor dem Holzkohleverbot bildeten lokale Aktivisten Bürgerwehrgruppen in Bezirken wie Gulu, wo Otto, ein ehemaliger Gesetzgeber, einen Angriff auf einen Lastwagen anführte etwa 380 Säcke Holzkohle enteignet. Obwohl Otto inzwischen wegen schweren Raubes angeklagt wurde, lobte ihn der Oberste Richter des Landes als Helden. (AP Photo/Hajarah Nalwadda)

Säcke mit Holzkohle sind auf einem Lastwagen in Gulu, Uganda, am 28. Mai 2023 zu sehen. Das Verbrennen von Holzkohle, eine jahrhundertealte Praxis in vielen afrikanischen Gesellschaften, ist in ganz Norduganda aufgrund einer Welle des Unmuts seitens der Einheimischen, die gewarnt haben, mittlerweile verboten der Bedrohung durch den Klimawandel, die durch das unkontrollierte Fällen von Bäumen durch Außenstehende entsteht. (AP Photo/Hajarah Nalwadda)

Deo Ssenyimba steht in der Nähe eines Haufens brennender Holzkohle in Gulu, Uganda, 27. Mai 2023. Das Verbrennen von Holzkohle ist im Norden Ugandas mittlerweile ein eingeschränktes Geschäft, inmitten einer Welle des Unmuts bei den Einheimischen, die vor der Gefahr des Klimawandels durch unkontrolliertes Handeln gewarnt haben Fällen von Bäumen durch Außenstehende. „Wir werden nicht aufhören“, sagte Ssenyimba, der seit 12 Jahren in Norduganda aktiv ist. (AP Photo/Hajarah Nalwadda)

Rauch steigt aus einem Haufen verbrannter Holzkohle in Gulu, Uganda, 27. Mai 2023. Die Bevölkerungsexplosion Ugandas hat den Bedarf an billigen pflanzlichen Energiequellen, insbesondere Holzkohle, erhöht. (AP Photo/Patrick Onen)

Ein Holzkohlebrenner steht inmitten von Bambusbäumen in Gulu, Uganda, 27. Mai 2023. Ein kleines Stück Bambus öffnete sich zu einer fast kahlen Stelle, an der Bäume gefällt wurden und hier und da noch frische Baumstümpfe vorhanden waren. (AP Photo/Hajarah Nalwadda)

Am 27. Mai 2023 wird in Gulu, Uganda, ein Sack Holzkohle gefüllt. Ugandas Bevölkerungsexplosion hat den Bedarf an billigen pflanzlichen Energiequellen, insbesondere Holzkohle, erhöht. (AP Photo/Hajarah Nalwadda)

Ein Mann transportiert am 28. Mai 2023 einen Sack Holzkohle entlang einer Straße in Gulu, Uganda. Ugandas Bevölkerungsexplosion hat den Bedarf an billigen pflanzlichen Energiequellen, insbesondere Holzkohle, erhöht. (AP Photo/Hajarah Nalwadda)

Deo Ssenyimba kauert neben Säcken mit Holzkohle in Gulu, Uganda, 27. Mai 2023. Das Verbrennen von Holzkohle ist im Norden Ugandas mittlerweile ein eingeschränktes Geschäft, da die Einheimischen vor der Gefahr des Klimawandels durch den unkontrollierten Holzeinschlag gewarnt haben von Bäumen durch Außenstehende. „Wir werden nicht aufhören“, sagte Ssenyimba, der seit 12 Jahren in Norduganda aktiv ist. (AP Photo/Hajarah Nalwadda)

Patrick Komakech geht durch Baumhaufen, die zur Holzkohlegewinnung in Gulu, Uganda, gefällt wurden, 27. Mai 2023. Das Verbrennen von Holzkohle, eine jahrhundertealte Praxis in vielen afrikanischen Gesellschaften, ist in ganz Norduganda aufgrund einer Welle des Unmuts der Einheimischen mittlerweile ein eingeschränktes Geschäft haben vor der Gefahr des Klimawandels gewarnt, die durch das unkontrollierte Fällen von Bäumen durch Außenstehende entsteht. (AP Photo/Hajarah Nalwadda)

GULU, Uganda (AP) – Die Holzkohlebauer in den Wäldern Nordugandas flohen in den Busch und ließen vorübergehend ihr wertvolles Handwerk zurück: mehrere Holzhaufen, die noch verarbeitet werden müssen.

Die Arbeiter wollten unbedingt einer Gefangennahme durch örtliche Beamte entgehen, nachdem ein neues Gesetz die kommerzielle Produktion von Holzkohle verboten hatte. Sie riskierten Verhaftung und Schläge, wenn sie erwischt wurden.

Doch was für die Köhler wirklich auf dem Spiel steht, ist ihr Lebensunterhalt.

„Wir werden nicht aufhören“, sagte Deo Ssenyimba, ein Holzkohlehersteller mit nacktem Oberkörper, der seit 12 Jahren in Norduganda aktiv ist. „Wir hören auf und dann machen wir was? Wollen wir stehlen?“

Das Verbrennen von Holzkohle, eine jahrhundertealte Praxis in vielen afrikanischen Gesellschaften, ist heute in ganz Norduganda ein verbotenes Geschäft, da die Einheimischen vor der Gefahr des Klimawandels durch das unkontrollierte Fällen von Bäumen durch Außenstehende gewarnt haben. In Wirklichkeit hat sich nicht viel geändert, da Holzkohleproduzenten die Regeln umgehen, um die Versorgung aufrechtzuerhalten, und wachsame Bürgerwehren die Sache selbst in die Hand nehmen.

Ein großer Teil Nordugandas ist nach wie vor üppig, aber dünn besiedelt und verarmt, was Investoren anzieht, die das Land vor allem wegen seines Potenzials zur Aufrechterhaltung des Holzkohlegeschäfts begehren. Und die Nachfrage ist gesichert: Laut einem Bericht der UN-Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation aus dem Jahr 2018 macht Holzkohle bis zu 90 % des Primärenergiebedarfs Afrikas aus.

Vor dem Holzkohleverbot bildeten lokale Aktivisten Bürgerwehren in Bezirken wie Gulu, wo ein ehemaliger Gesetzgeber kürzlich einen Angriff auf einen Lastwagen anführte, bei dem 380 Säcke Holzkohle beschlagnahmt wurden. Obwohl Odonga Otto damals wegen schweren Raubes angeklagt wurde, lobte ihn der Oberste Richter des Landes als Helden.

„Ich habe noch nie gehört, dass jemand angeklagt wird, der unsere Umwelt zerstört“, sagte der aus Norduganda stammende Oberste Richter Alfonse Owiny-Dollo. „Wenn du einen Dieb bestiehlst, bist du dann ein Dieb?“

Eine Woche nach Owiny-Dollos öffentlichen Äußerungen erließ Präsident Yoweri Museveni eine Verordnung, die die kommerzielle Produktion von Holzkohle in Norduganda verbot und damit einen nationalen Handel störte, der seit langem sowohl von kulturellen Sensibilitäten als auch von der scheinbaren Fülle an brachliegendem Land beeinflusst wurde. In anderen Regionen ist die kommerzielle Holzkohleproduktion weiterhin erlaubt.

Das Verbot folgt einem 2021 erlassenen Klimaschutzgesetz, das lokalen Behörden im ganzen Land die Befugnis gibt, Aktivitäten zu regulieren, die als schädlich für die Umwelt gelten. Bäume saugen das den Planeten erwärmende Kohlendioxid aus der Luft auf, aber bei der Verbrennung von Holzkohle wird stattdessen das wärmespeichernde Gas freigesetzt.

Tage nach Musevenis Befehl betrat ein Team von Associated Press-Journalisten eine Holzkohle-Enklave in einem abgelegenen Teil von Gulu, 335 Kilometer (208 Meilen) von der ugandischen Hauptstadt Kampala entfernt.

Ein örtlicher Beamter, der Vorsitzende des Unterbezirks Patiko, Patrick Komakech, nahm die Verfolgung auf, als er fliehende Schritte hörte. Ein kleines Stück Bambus öffnete sich zu einer fast kahlen Stelle, wo Bäume gefällt wurden und hier und da saftige Baumstümpfe noch frisch waren.

Komakech war aufgeregt und den Tränen nahe.

Holz war an verschiedenen Stellen wie geschmuggeltes Elfenbein aufgehäuft worden, und aus einem Stapel, der verarbeitet wurde, stieg grauer Rauch auf. Daneben standen beladene Säcke mit Holzkohle. Die Köhler schliefen in kleinen Planenzelten, die mit trockenen Blättern bedeckt waren.

„Ich bin völlig beunruhigt über all diese Zerstörung“, sagte Komakech und sprach von Köhlern, die „eigentlich importiert und in diese Gemeinde gebracht werden, und sie tun dies, ohne die Gnade zu haben, jegliche Vegetation zu hinterlassen.“

Er trat gegen gefällte Baumstämme und sagte, es handele sich um die des afrikanischen Shea-Baums, einer Pflanze, die von den Acholi in der Region wegen ihrer Früchte und ihres Öls geschätzt wird, das oft in Kosmetika verwendet wird.

Die Köhler wandten sich schließlich an Komakech, der die Holzhaufen mit Kerosin zerstören wollte, und sagten, sie würden lediglich ihren Lebensunterhalt verdienen und auf die Nachfrage reagieren.

Ugandas Bevölkerungsexplosion hat den Bedarf an günstigen pflanzlichen Energiequellen, insbesondere Holzkohle, erhöht. In diesem ostafrikanischen Land mit 45 Millionen Einwohnern wird Holzkohle in Haushalten aller Einkommensschichten, vor allem aber in denen der städtischen Armen, bevorzugt – sie gilt als ideal für die Zubereitung bestimmter Gerichte, die langsam gegart werden müssen. Mittelschichtsfamilien unterhalten sowohl Gas- als auch Holzkohleöfen.

„Selbst die Polizisten, die kommen, um uns zu schlagen, kochen mit Holzkohle“, sagte Peter Ejal. „Wir sind nicht hier, um die Umwelt zu verderben. Wir sind auf ihren Befehl hier, diese Leute, die diese Bäume verkaufen.“

Sein Kollege, der bunt zusammengewürfelte Holzkohlehersteller Ssenyimba, sagte unverblümt: „Wenn wir hier fertig sind, werden wir an einen anderen Ort gehen.“

Ein Holzkohlehersteller behauptete, dass wahrscheinlich sogar im State House Holzkohle aus Norduganda verwendet wurde. Andere beschuldigten sie, die Bäume mit Unterstützung von Grundbesitzern gefällt zu haben, die die Rechte zur Holzkohleherstellung aktarweise an interessierte Händler verkaufen.

Die Branche kann für Grundbesitzer und Investoren lukrativ sein.

In nahe gelegenen Städten kostet eine Tüte Holzkohle etwa 14 US-Dollar, aber der Preis steigt noch weiter, je näher die Ware Kampala kommt. Ssenyimba sagte, er habe für jede Tasche, die er herstellt, etwa 3 Dollar bezahlt.

Ein Hektar Land mit vielen Bäumen kostet in Gulu bis zu 150 US-Dollar, obwohl die Summe auf abgelegenen, aber üppigen Ranches, die den ärmsten Familien gehören, viel geringer ausfallen kann. Anschließend setzen die Investoren mit Motorsägen und Macheten bewaffnete Männer ein, die an bestimmten Stellen arbeiten und verschwinden, wenn sie alle verkauften Bäume gefällt haben.

Bezirksräte in der Region erzielen Einnahmen aus Lizenzen und Steuern, und korrupte Angehörige der Streitkräfte schützen Holzkohletransporter, so Museveni und Otto, der ehemalige Gesetzgeber, der jetzt Bürgerwehren gegen Holzkohlehersteller anführt.

Otto hat in den letzten Wochen dazu beigetragen, dass mehrere Lastwagen beschlagnahmt wurden, darunter zwei kürzlich beschlagnahmte Lastwagen, die vor einer Polizeistation geparkt waren, wo sich an einem Nachmittag eine Menschenmenge versammelte, in der Hoffnung, die Waren zu ergattern.

Er sagte, er plane, Hunderten von örtlichen Beamten Absichtserklärungen zuzustellen, um etwaige Versäumnisse beim Umweltschutz zu verklagen. Otto sagte der AP, sein Ziel sei es, den Rest Ugandas „den Appetit auf Holzkohle aus seiner Region zu verlieren“.

„Wir gehen zu den Feldern, wo die Holzkohleöfen stehen, und zerstören die Stützpunkte“, sagte er. „Wir haben es geschafft, das Geschäft riskant zu machen. Wenn Sie jetzt hundert Kilometer fahren, werden Sie keinen einzigen LKW mit Holzkohle finden.“

Das Verbot der kommerziellen Produktion in Norduganda wird mit ziemlicher Sicherheit den Einzelhandelspreis für Holzkohle in die Höhe treiben. Otto und andere befürchteten, dass Holzkohlehändler den Behörden entgehen würden, indem sie Holzkohlesäcke in kleinen Mengen – auf dem Rücken von Personenmotorrädern – in Städte transportieren, wo die Waren heimlich auf Lastwagen verladen werden könnten.

Alfred Odoch, ein Umweltaktivist in der Region, sagte, er unterstütze die Arbeit der Bürgerwehren und beschrieb die Holzkohleproduktion als „die größte Bedrohung“ seit dem Ende eines Rebellenaufstands in der Region vor zwei Jahrzehnten.

Bürgerwehren üben Druck auf Köhler und örtliche Beamte aus, um das „Massenfällen von Bäumen“ im Norden Ugandas zu minimieren, sagte Odoch. Er sagte, die Holzkohleherstellung dürfe nur als Kleinbetrieb für Familien akzeptabel sein, die „zwei oder drei Säcke“ in einer Woche oder so verkaufen.

„Meine Bürgerwehrkameraden, die viel Arbeit leisten, um dies zu stoppen, ich unterstütze sie“, sagte er. „Der Kampf für Umweltgerechtigkeit ist nicht nur (für) eine Person.“

Die Klima- und Umweltberichterstattung von Associated Press wird von mehreren privaten Stiftungen unterstützt. Weitere Informationen zur Klimainitiative von AP finden Sie hier. Für sämtliche Inhalte ist allein der AP verantwortlich.